L'été est arrivé!

10 juin 2015

     Superbe journée: 23C et pas un nuage! Hier, j'ai oublié de mettre une photo:

Un cercle de pierres datant de 4 ou 5000 ans! Mais pour le photographier, nous avons mis un peu plus d'une heure pour faire 45km et l'avons finalement trouvé par hasard, alors appréciez!!!

Bon, ce matin nous quittons donc Aberdeen avec la ferme intention de visiter Balmoral. Mais dans la voiture, en lisant attentivement la documentation, nous nous apercevons que nous ne pouvons visiter que la salle de bal. À 22$ par personne, ça fait cher un peu. On se rabat se un autre chateau. Nous y sommes vers 11h30 et décidons de manger notre pique-nique avant de visiter...pour s'apercevoir après coup que celui-ci est fermé le mercredi! Bon, on repart et on s'arrête à Ballater, petit village oũ la Reine achète ses denrées lorsqu'elle va (allait?) à Balmoral. On y mange un scone poire et gingembre qu'on est pas près d'oublier!

Finalement, le 3e chateau est le bon: le château de Braemer. Très intéressant, 12 pièces meublées, un audio-guide et pas trop de monde. Robert Louis Stevenson y a écrit les 15 premiers chapîtres de "L'île au trésor". Il était en vacances au château et il a plut pendant 7 semaines!!! Alors pour désennuyer son beau-fils, il écrivait le jour et lui racontait l'histoire le soir. On traverse ensuite le Parc des  Cairngoms pour atteind

re Pitlochry, oũ nous coucherons ce soir. On prends une bière sur une terrasse (il fait tellement beau!) et on jase avec un couple de Glasgow: beaucoup de plaisirs!

En vrac...

9 juin 2015

     Bon, y'a plusieurs jours que je n'ai pas écris, mais la connection internet n'est pas toujours "top"...elle est même à chier! Bon, je fait ça vite avant de me faire débrancher...
Alors, en quittant Loch Maree, après une très mauvaise nuit (il ventait à écorner les boeufs et on avait peur qu'un arbre tombe sur l'hôtel!!!) on se dirige vers les jardins d'Inverewe...sous la pluie (oh surprise!!!). Ces jardins sont particuliers parce que même au nord de l'Écosse, des plantes exotiques sont cultivées, grâce à l'influence du gulf stream.

Heureusement qu'il y a des plantes géantes et beaucoup d'arbres. On se trouve donc à l'abri de la pluie intermittente. On prends presque 2 heures pour visiter les jardins avant de se diriger vers Ullapool. Ce sera le village le plus au nord de l'Écosse que nous verrons.

Après le lunch et un peu de shopping on reprend la route vers Inverness, ou l'on couchera pour les 2 prochaines nuits. Le B&B trouvé sur internet et trop bien! Le propriétaire, Scott, est sympatique, c'est super propre et la chambre est parfaite! Après s'être reposé un peu, on va explorer le centre-ville d'Inverness (on est à distance de marche) et on se trouve un p'tit resto italien pour souper.

La photo d'Inverness ci-dessus fût prise de notre chambre d'hôtel, à 10h le soir. Le soleil se couche très tard et se lève très tôt. Pas beaucoup de noirceur complète la nuit!
Le lendemain matin, après un petit-déjeuner anglais (oeufs, saucisse, bacon, tomate,champignons et beans), nous partons à la recherche de Nessie, le monstre du Loch Ness, Malheureusement, il ne se montre pas le bout du nez. Mais l'exposition est super bien faite et très intéressante! On poursuit notre route pour visiter le château de Urquart. Construit en 1230, il fût détruit en grande parti en 1692. Mais notre guide, on solide gaillard (format "Hagrid" dans "Harry Potter), policier à la retraite (!!!)_a rendu cette visite super intéressante!

Il ne pleut plus et on peut enfin manger notre lunch dehors, même si c'est un peu frisquet. Une petite balade au bord de la mer, à Nairn, avant de revenir vers Inverness. Comme nous sommes dimanche, ce sera roast beef et Yorkshire pudding pour souper (plusieurs pubs offrent ce menu le dimanche). Tellement typique!

Lundi matin, on reprend la route. Arrêt au Tesco Extra (épicerie) pour acheter des sandwichs pour le lunch. On prends beaucoup de plaisir à faire chacune des allées!

On visite une tonellerie (c'est comme ça qu'on dit?) et la distillerie Glenfiddich (avec dégustation!).

Arrivée à Aberdeen dans l'heure de pointe. Les 2 prochaine nuits, nous coucherons dans un pub...à l'étage évidemment!

Mardi matin nous marchons dans Aberdeen mais y'a pas tellement de chose è visiter: le campus universitaire est très beau et il fait soleil. C'est agréable mais en après-midi, on prend la voiture pour aller faire une randonnée au nord de la ville, sur le bord de la falaise. Excellente idée! Quelle vue!

Il faut être très prudent, le sentier se trouvant parfois à moins de 30cm du bord, mais ça vaut le coup! On arrive au château de Slains, édifié entre 1567 et 1625. Ce ne sont plus que des ruines et en principe, interdites au public...mais la clotûre est ouverte...c'est une invitation, non?

On fini notre journée sur la plage de Cruden Bay (déserte!) avec une crème glacée. Miam!

Rain rain go away...

Vendredi 5 juin 2015

     Les jours se suivent et se ressemblent côté météo...ce matin il pleut. Nous quittons tout de même l'hôtel avec la ferme intention de faire une randonnée qui longe la côte, juste au sud de Portree. Après 20 minutes de marche, on doit se rendre à l'évidence: le terrain est trop glissant et si on peut toujours se débrouiller dans la monté, redescendre sera tout simplement trop dangereux. Nous retournons donc à la voiture et feuilletons le guide de l'Écosse afin de trouver autre chose à faire sur l'île de Skye,
Ce sera le château de Dunvegan. Fief du clan MacLeod depuis le XIIIe siècle,  Ouvert au public depuis 1933, c'est jusqu'à présent le château que j'ai apprécié le plus.

Après la visite, il pleut toujours. On mange un sandwich au café du château en surveillant le ciel. Et là, miracle! La pluie cesse enfin!!!! On se "garoche" dehors, et on se dépêche d'aller stationner au bout de la route afin de marcher les 1,6km qui nous séparent de Coral beach. Il vente beaucoup et c'est probablement ce qui a chassé les nuages de pluie.

On reprend la route et avant de quitter l'île de Skye, on s'arrête pour une biêre dans un sympathique pub. La pluie reprend de plus belle. Heureusement, en arrivant à Loch Maree, le soleil sort et on peu prendre un whisky au bord du lac. On soupe au resto de l'hôtel puisqu'il n'y a absolument rien autour. Que des arbres! Mais c'est délicieux: Alain mange de l'agneau et moi du faisan. Miam! L'hôtel fait un peu vieillot (la reine Victoria a séjournée ici en septembre 1877) mais c'est très propre et très "Downton Abbey".

En route vers Poudlard

Jeudi 4 juin 2015

On se réveille à Argdour après une bonne nuit de sommeil.  Après le déjeuner, on prend la route direction Glenfinnan afin de faire une randonnée vers le viaduc Glenfinnan, rendu célèbre par les films Harry Potter - le train vers Poudlard passe sur ce viaduc.

Nous reprenons ensuite la route vers l'ile de Skye.. Pas mal de route (90 miles) donc pas trop de niaisage en route.  

On traverse des paysages montagneux et désertiques, c'est plutôt impressionant.  Ayant déjà notre lunch , on le mange pendant que l'on est pris, à l'arrêt complet, à cause de travaux au milieu de nul part.

À l'entrée de l'île de Skye, on visite le château Eilean Donan. Construit au XIIIe siècle, il fût abandonné à l'état de ruines en 1719. Racheté par le clan MacRae, il fût reconstruit entre 1912 et 1932. Il a servit de décor de cinéma à plusieurs films dont "The world is not enough" (James Bond).

Vers  3h30, on arrive sur l'île de Skye. Pour se dégourdir les jambes, on fait une randonnée jusqu'au "Fairy pools" et malgré la pluie, les paysages sont superbes!

On trouve facilement notre hôtel à Portree (c'est certains qu'avec 3 rues dans le centre-ville, difficile de se perdre...) et on part à la recherche d'un resto pour souper. Il y en a très peu alors ils sont presque tous complets! Nous sommes tout de même chanceux et obtenons la dernière table disponible dans un resto de fruits de mer.

Après la pluie le beau temps...

3 juin 2015

Grosse journée en vue! On doit se lever vers 6h00 pour quitter l'hôtel vers 6h30. Nous avons un traversier à prendre pour aller sur l'île de Mull. Comme le petit-déjeuner est inclus mais qu'il n'est servi qu'à partir de 8h, le propriétaire nous a préparé un lunch qu'il a laissé sur le comptoir de la réception. On a de quoi petit-déjeuner et dîner!
La traversée ne dure que 40 minutes. Il fait froid mais au moins, il ne pleut pas. Le soleil se montre même le bout du nez!
Arrivée à destination, nous nous dirigeons vers l'ouest. La route sur cette ile, c'est tout un défi: c'est une "single track road". Quand 2 voitures se rencontrent, une doit espérer avoir un petit élargissement pour se garer et laisser passer l'autre. Il nous est même arrivé de devoir reculer! De plus, on doit garder l'oeil ouvert pour les moutons et les agneaux en fugues, les canards, un faisans et même 6 rennes du Père Noel qui traversent devant la voiture!

 Inutile de dire que faire 45km nous prends un peu plus d'une heure à faire! Mais les paysages sont à couper le souffle!

À Fionnphort, nous prenons un deuxième traversier en direction de l'île d'Iona. Au 6e siècle, un moine irlandais y fonda une abbaye après avoir foutu le bordel entre sa famille et le roi d'Irlande...1400 ans plus tard, il y a toujours des moines sur l'île. C'est un superbe endroit très paisible.

     Nous pique-niquons dans le jardin de l'abbaye puis reprenons le chemin inverse. On s'arrête au château du clan Maclean, le château Duart.
    Nous avons une place réservée sur le traversier de 17h. Nous nous mettons en ligne vers 16h15 et allons prendre une bière au pub situé stratégiquement devant la file de voitures!

À notre arrivée sur le continent, on ne trouve plus les escaliers pour descendre dans la cale et récupérer notre voiture! Quand on fini par y arriver, on a droit à un concert de klaxons. Je dois mentionner que nous étions la 3e voiture et que bien des gens attendaient après nous pour reprendre leur route...sorry!

On mage un fish and chip à Oban avant de reprendre la route vers notre hôtel, tout près de Fort Williams. Il a fait beau et chaud (18C) toute la journée. Espérons que ce sera pareil demain!

No rain, no whisky

2 juin 2015

     Aujourd'hui, nous quittons Glasgow pour se diriger vers le nord. Il pleut...Premier arrêt: les rives du Loch Lomond. Au bureau de renseignements touristiques, un monsieur sympatique nous apprend comment prononcer certains noms de villes "pour que nous n'ayons pas l'air touristes". C'est aussi Robert qui nous dit que "no rain, no cereals, and no cereals, no whisky!"
     Nous décidons de faire une petite randonnée de 5km sur les berges du Loch Lomond. Heureusement qu'on est équipé pour la pluie!

On mange notre lunch dans la voiture (on commence à y prendre goût...) Et on se dirige vers Kilmartin. La plus s'arrête lorsque nous sommes en voiture et recommence aussitôt que l'on en sort! Une vraie farce!

Mais même sous la pluie, on a beaucoup de plaisir à photographier les moutons. Et on ne se contente pas de les photographier du bord de la route: on décide d'aller dans le champs. C'est tellement joli, un bébé mouton!

On fait ensuite un circuit en voiture afin de voir plusieurs sites archéologiques.

On reprends notre route vers Oban, ou nous coucherons ce soir. La pluie s'arrête enfin et après un bon repas de poissons, on peut enfin se promener dans les rue de la ville.

"Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements"

Lundi 1er juin 2015

     Aujourd'hui, Alain prend son courage à deux mains: on sort la voiture du stationnement pour se diriger vers Falkirk et Stirling, C'est gris mais il ne pleut pas. On tourne en rond, 2 puis 3 fois, Alain panique un peu mais on réussi finalement à sortir de la ville. Heureusement que le traffic n'a rien à voir avec l'heure de pointe nord-américaine!

     Premier arrêt, Falkirk wheel, un ascenseur à bateau qui ne consomme pas plus d'électricité que 8 bouilloirs! On se dégourdie les jambes en allant jusqu'au mur d'Antonin, datant de l'an 142 et marquant le point le plus septentrional de l'empire romain, jusqu'en l'an 160.

     Puis, comme il vente à écorner les boeufs, on pique-nique dans la voiture (y'a de la place "en masse", c'est une Toyota Avensys et c'est loooooong en titi !) et on reprend la route pour se rendre au château de Stirling. Vers 14h il se met à pleuvoir et c'est parti mon kiki! Ça n'arrête plus! Heureusement que nous sommes à l'intérieur la majorité du temps.

     À 17h30 "We need a beer,,,NOW", alors on trouve un pub (facile...) et on consulte "Yelp" pour trouver un bon resto, Nous jetons notre dévolu sur le "Hermann". Excellente idée! Le service est de première classe, notre serveur est trop content de pratiquer son français et la bouffe exquise! De plus, un groupe d'américains (ou de canadiens-anglais, c'est pareil) entre au son de la cornemuse. Heureusement qu'ils ont une salle privée à l'étage! 

     Le retour en voiture s'avère beaucoup plus facile. La bière et la bouteille de vin y sont surement pour quelque chose...

Comment rester au sec à Glasgow

Après un copieux déjeuner à l'hôtel, nous sommes prêt pour notre première vraie journée de tourisme!
Comme la météo nous promet de la pluie ce matin, nous optons pour la visite d'un musée.
On s'y rend en longeant le Clyde - principal cours d'eau de Glasgow.

Pour les amateurs d'architecture, voici un pont suspendu atypique,

Toujours le long de la Clyde, une grue qui servait durant la glorieuse époque où Glasgow fabriquait  des bateaux, trains et autres travaux lourds.

L'humour anglais, même sur les panneaux de signalisation...

Nous voici rendu au Kelvingrove Art Museum, dans le quartier hip du West End.

Je crois que cet édifice a été construit pour l'exposition universelle de 1901.  On y retrouve plusieurs expositions sur l'histoire de la ville, des peintures dont le Christ en croix de Salvatore Dali...

... et quelques surprises dont ceci:

Après un lunch au musée, le beau temps est revenu et on revient vers le centre ville.

Une autre visite nous attends, celle du Glasgow School of Art qui date de la fin du 19e siècle.

Durant la portion extérieur de la visite qui dure 15 minutes, la pluie revient pendant qqes minutes, suivie de ciel bleu + plein soleil!  On commence à comprendre le pattern de la météo ici: il faut toujours être prêt.


Au retour à l'hôtel après notre souper au pub The Drum And Monkey, on ouvre la télé sur un coucours de chiens berger...facinant.   Ensuite, une autre chaine présente un hybride entre la série Walking Dead et un film historique sur l'armée britanique au 19e...ouf, ça doit être un signe d'en haut pour fermer tout ça ... et de finir le blogue!

30 mai 2015 - Montréal/Toronto/Glasgow

     Vendredi matin, départ de Montréal vers 9h00, Direction Toronto. La 401 est à l'image de notre destination: ennuyante à mourir! Et ne vous plaignez pas du traffic dans les rues de  Montréal à l'heure de pointe: vous n'avez de toute évidence jamais expérimenté celle de nos voisins! De plus, ceux-ci n'ont rien à envier aux habitants du New-Jersey...Heureusement, nous arrivons à l'aéroport de Pearson sains et saufs vers 15h30. Enregistrement, passage de la sécurité et cherchons un endroit où souper. Il y a des tables à perte de vue et à chaque place, un Ipad et un terminal pour faire un paiement par carte de crédit: plus personne ne vient prendre la commande, on se débrouille seul...Après plusieurs minutes de "taponnage" et quelques fous rires, on y arrive.

     L'attente pour l'embarquement ne nous semble pas trop longue. On s'amuse à observer ceux qui seront nos compagnons de voyages. Euh...l'Écosse serait-elle devenue une énorme "gated community", interdite aux gens ayant moins de 75 ans ??? Alain se demande bien dans quoi je l'ai encore embarqué ! Il va sans dire qu'après le (minuscule) repas chaud servi, ça roupille. On entendrait une mouche voler. 

     6 heures et 2 minutes plus tard, on atterrit à Glasgow. Les Écossais sonmt efficaces et courtois: on passe rapidement les douanes, on récupère nos bagages et on va chercher la voiture de location. La conduite à gauche...oh boy! Heureusement qu'il y a moins de voitures sur la route qu'en Amérique du nord! Nous n'avons non pas 1 mais 2 gps dans la Toyota: celui apporté de la maison et un gps intégré, Et on a quand même réussi à se perdre...misère...presque 1 heure pour faire 18 miles...j'commence à croire qu'on ne se sentirait pas en vacances sans avoir tourné en rond un peu...

     Mais bon, il fait beau, l'hôtel est très bien et notre chambre est prête. On dépose nos bagages et on part explorer la ville: premiers fish & chips, visite de la Cathédrale et du quartier commercial. 

     Après avoir récupéré quelques heures dans notre chambre, on part à la recherche d'un petit resto sympa. On opte pour une pizzeria qui a une terrasse chauffée, située sur une place, au centre de la vieille ville. On constate rapidement qu'il semble y avoir un code vestimentaire le samedi soir, pour les jeunes filles de Glasgow: jupe trop courte, talons trop hauts, et surtout, ne pas mettre de manteau, Youhou! C'est parce qu'il fait 7C les amies ! Et "news flash" : quand on voit ton nombril qui creuse sous ta robe, c'est peut-être parce qu'elle est TROP PETITE !!! Mais un grand merci pour le divertissement !

P.S Vous croyez qu'un jour on aura une succursale de ce resto chez-nous,,,pas certaine,,,

Besoin incontrôlable

Où aller ?

Avril 2015

Je suis une voyageuse chronique: je ne me sens satisfaite que lorsque j'ai un projet de voyage à planifier. Alors avec le retour (c'est pas trop tôt!) du printemps et ma première année universitaire (un succès!) derrière moi, ça me reprend. J'épluche le cahier voyage du journal, à la recherche de LA destination qui me fera vibrer. Je parcours les rayons de la Grande Bibliothèque, grapillant ça et là des guides voyages au hasard. Je considère, j'analyse, je me questionne. L'Italie? Trop chaud au mois de juin! La Suède? Les billets d'avion sont hors de prix! L'Écosse? Et pourquoi pas? J'adore l'Histoire, les châteaux, les champs de batailles...et les fantômes! Les sentiers de randonnées sont nombreux, ce qui ne sera pas sans déplaire à mon homme et les billets d'avions sont très abordables.
Monsieur rechigne un peu, à cause de la conduite automobile à gauche, mais je promets de trouver une voiture automatique et ça semble le rassurer.

Décision prise, je passe certains sites internet au peigne fin afin de trouver la meilleure aubaine pour les billets d'avion. Ce sera finalement Air Transat, en vol direct, mais au départ de Toronto. Les vacances commenceront donc quelques heures plus tôt que prévu et nous découvrirons un nouvel aéroport!

Le décompte est maintenant commencé et j'attends le 29 mai avec fébrilité!